クリプトマイニング

2008年にサトシ・ナカモトがビットコインを作ったとき、流通するビットコインは合計2100万枚に限定されることとしました。これにより、ビットコインの供給量が固定され、ビットコインシステムはインフレを回避することができました。

しかし、現在、そのすべてのビットコインが流通しているわけではありません。流通していないものは「マイニング」される必要があります。ただし、洞窟で誰かがビットコインを掘るのではありません。その代わり、マイニングする機械は数学的な問題を解くために作られた小さなコンピューターです。問題が解けると、その答えがビットコインのネットワークに入力され、その見返りとして、マイニング者は賞をもらうことができます。報酬はネットワークと取引の連鎖を確保するために付与されます。当初は1つの解答に対して50ビットコインの報酬が与えられていましたが、現在ではその報酬はわずか6.25ビットコインです。これは、マイニング者の数が増えていることと、ビットコインの供給量が一定であることが原因です。

報酬を得るには、マイニング者は公開台帳に取引のブロックを追加するために、できるだけ多くの計算能力を挙げて暗号パズルの解読に挑まなければなりません。コインをマイニングしようとするすべての人のうち、1つのアカウントだけが授与されます。最もパワーのあるコンピューターが勝つ確率が高いのですが、そのためには多くのパワーが必要です。マイニング機が1ドル分のビットコインをマイニングするには、17メガジュールのエネルギーが必要です。これは、マイニング業者が1ドルの金を抽出するために必要なゴールドラッシュ時のエネルギー量の2倍にあたります。ビットコインをマイニングしようとする者が増えれば増えるほど、パズルの難易度は上がり、パズルを解く最速のマイニング者になるためには、より多くの計算能力が必要になります。今日のS19マイナーは、1秒間に110兆回の計算を処理することができ、～3000ワットの電力を使用しています。マイニング機が1秒間にこなす計算の回数は、ハッシュレートと呼ばれます。

現在、テキサス州ロックデールには、北米最大の暗号マイニングハブがあり、Riot Blockchainは、ロックデールにあるWhinstoneを所有するビットコインマイニング企業で、毎日3万人のマイナーを稼働させており、これはテキサス州にある多くのビットコインマインの1つに過ぎません。というのも、テキサス州はエネルギー市場の自由化により、この地域で最も低いキロワットアワー価格が設定されているからです。そのため、業界関係者はWhinstoneのような大きな暗号マイニングのクライアントを確保するために競争することができるのです。また、政府が国内での暗号通貨を禁止した後、中国からの投資家がテキサスのマイニング施設に投資を注いでいるのです。

限られた供給量を求めて企業がマイニングを行うため、ビットコインの需要は増え続けていますが、エネルギー消費はこの業界にとって最大のリスクとなります。長期的には、年間73兆ワット時というのは、報酬が一部の金持ちを儲けさせるだけである以上、持続可能とは言えません。さらに、このプロセスを促進するために、湖や大気などの天然資源が損なわれています。S19マイナーを使えば、1日あたり30米ドルを稼ぐことができますが、これはビットコインのマイニングが地球に与える環境コストに見合うものでしょうか？